O Instituto SENAI de Tecnologia Automotiva foi uma das heranças do antigo CETEC. Seu laboratório de motores foi criado em 1978 e é o laboratório deste tipo mais longevo do Brasil prestando continuamente serviços para a indústria. O instituto tem sua infraestrutura direcionada para oferecer apoio para a indústria automotiva com testes focados em seu produto final, isto é: motores e veículos. Também oferece testes de desempenho de combustíveis e seus aditivos. O instituto tem todas suas atividades focadas na atuação junto à indústria e apoia o desenvolvimento do setor no Brasil e, principalmente, no estado de Minas Gerais.

A equipe é formada por técnicos, engenheiros, mestres e um doutor. São mais de 20 especialistas dedicados ao apoio a projetos e soluções inovadoras em desenvolvimento pela indústria automotiva.

O instituto é um dos três únicos independentes (fora das montadoras ou dos fabricantes de autopeças) dedicados a trabalhar no apoio às indústrias em ensaios para o desenvolvimento de motores e veículos. É composto por dois laboratórios, o Laboratório de Emissões Veiculares e o Laboratório de Ensaios de Motores, que oferecem recursos tecnológicos para projetos em redução de consumo e emissões em veículos e no desenvolvimento de motores.

Com o pioneirismo e mais de 35 anos de experiência, o objetivo é atender à indústria brasileira como montadoras, fabricantes de motores, fabricantes de peças (centrais eletrônicas, componentes de motores, sistemas turbocompressores) e fabricantes de aditivos para combustíveis e lubrificantes.